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Elena environs
Le monastère de Kapinovo “Saint Nicolas” (situé à 25 km environ au Nord-Ouest de la ville de Elena) : fondé en 1272 pendant le règne du tsar Constantin Assen-Tih; parmi les plus représentatif en Bulgarie; centre religieux, culturel et révolutionnaire à l’époque ottomane; dévasté (1630) suite à un incendie; détruit par les Kurdzhalis (1793); fortifié, défense assumée par les moines. Sofronij de Vratsa, higoumène du monastère (fin du 18e siècle) y a fait entrer sa copie de l’Histoire “Slavyanobalgarskaja” de Païssy de Hilendar pour qu’elle soit lue et copiée derrière les murailles épaisses du monastère et puis répandue sur le territoire bulgare dans le but d’éveiller la conscience des Bulgares. Les conspirateurs de la Conjuration de Veltcho s’y sont réfugiés en 1835. Le rebelle capitaine Mamartchev s’est rendu plusieurs fois au monastère. Les moines ont fait des projets de révolte avec Hadzhi Stavri du monastère de Lyaskovets. L’église du monastère, bâtie par des maîtres de Dryanovo et restaurée en 1835, est aussi très impressionnante. La composition du Jugement dernier couvrant tout le mur extérieur de l’église, se distingue par sa valeur artistique. Elle est peinte par Joan Popovitch de Razgrad en 1840.
Le site est desservi par des autobus au départ de Veliko Tarnovo. La plus proche gare ferroviaire est celle de Debelets (à 15 km au Nord-Ouest). Les environs pittoresques sont animés par un village touristique.
Le monastère de Plakovo “Saint Elie” (près du village du même nom, à 2-3 km au Nord-Ouest du monastère de Kapinovo) - fondé pendant le règne d’Ivan Assen II; ruiné par les Turcs lors de leurs premières invasions; cinq fois dévasté, dernière fois restauré par Kolyo Fitcheto (1845) après la défaite qui suivit la Conjuration de Veltcho. Celle-ci détermine la célébrité du monastère. En 1835 Veltcho Atanassov-Dzhamdzhiata (marchand en gros de Tarnovo), le capitaine Guéorgui Mamartchev, Hadzhi I. Bradata et quelques autres conspirateurs ont organisé une révolte contre les Ottomans dans la région de Tarnovo. Mais un espion les avait trahi en emmenant les Turcs au monastère (quartier général des conjurés). La plupart des conspirateurs ont été massacrés, la révolte échouée, le monastère détruit et incendié. Sofronij de Vratsa et Neofit Bozveli se rendaient souvent au monastère.
En 1856 le maître Ousta Kolyo Fitcheto a bâti un haut clocher au monastère, l’église et tout probablement l’aile des habitations. Il y a quelques icônes remarquables, dont la plus précieuse est l’œuvre de Zahari Zograf. Transport d’autobus au départ de Veliko Tarnovo.
A 4-5 km à l’Ouest d’Elena se trouve le barrage “Yovkovtsi” – un site magnifique pour loisir, sports nautiques à moteur, plage, tourisme nautique, pêche; Infrastructure touristique. On peut prendre les autobus réguliers à destination des susdits monastères, Kilifarevo, Debelets.
La ville d’Elena est un point de départ pour des itinéraires touristiques dans le mont d’Elena et Tvarditsa (voir la partie relative à Stara Planina).
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