Les environs de Vitocha

En 1934 sur une grande partie de la superficie de Vitocha a été organisé le premier parc populaire en Bulgarie. Ainsi on conserve la richesse naturelle de la montagne. Malgré cela Vitocha est urbanisée. Il y a plus de 100 sites d’hébergement, disposant de 6000 lits (sans compter ceux dans les villages au pied de la montagne), deux téléphériques, quatre télésièges, de nombreux remonte-pentes, des restaurants, des refuges de haute montagne, des dizaines de kilomètres de routes asphaltées. Tout ce matériel est concentré surtout sur les pentes septentrionales de la montagne au-dessus de Sofia.  Les centres touristiques principaux sont: Aleko et Zlatnite mostove (les Ponts d’Or). Le premier se trouve à 1800 mètres d’altitude environ dans le versant oriental de la montagne et représente l’un des plus grands centres de skis en Bulgarie. Il y a quelques hôtels – “Prostor” et “Aglika” 3 étoiles et “Moreni” 2 étoiles. Il y a aussi le chalet d’Aleko, disposant de 88 lits: 3 appartements et chambres à 2, 3, 4, 8 lits. Le chalet est le point de départ du côté bulgare de l’itinéraire pédestre européen E-4. Au-dessus de lui est située l’immense pente Stenata (la Muraille) – la plus grande piste naturelle de skis en Bulgarie. De nombreuses installations mécaniques contribuent à ce que le plaisir des skieurs soit complet – télésièges, remonte-pentes, machines d’entretenue de la neige, balisage spécial. Des magasins, des kiosques aux casse-croûtes, des cafétérias, des restaurants proposent d’excellentes possibilités de repas et de loisirs. Derrière le chalet d’Aleko se trouve le Service de sauvetage en montagne (tél.: 02 9671155). Aleko est le point de départ pour l’escalade de Tcherni vrah. Il faut mettre environ 1h30 pour surmonter le plus haut sommet. Ceux qui préfèrent le télésiège peuvent utiliser celui de Romanski jusqu’à Malak Rezen et de là suivre à pied (0h30) la pente jusqu’au sommet rêvé. Tous les sentiers sont balisés par des hauts pilots métalliques ou mènent près des installations de ski, donc, la possibilité de s’égarer est minimale. Toutefois l’escalade n’est pas recommandable, lorsqu’il faut mauvais.

Le service météo et le Service de sauvetage en montagne (tél.: 02 9671128) se trouvent au sommet même, il y aussi une cafétéria, on peut se mettre à l’abri (pas de lits). On y propose du thé et des repas chauds. A partir d’Aleko partent des itinéraires balisés encore pour: Zlatnite mostove (2h-3h via le Plateau, les chalets Bor, Tintyava, Momina salza), pour le chalet des étudiants “Akademik” (1h30-2h), pour le village de Bistritsa (1h30-2h), pour le quartier de Siméonovo (1h30-2h), pour le quartier de Dragalevtsi (1h30-2h), pour le chalet Prespa (0h30). Les villages et les quartiers de Sofia susmentionnés sont accessibles aussi en voiture – 16 km de route depuis le quartier de Dragalevtsi; en bus No.66 depuis le quartier de Hladilnika, puis en télésiège “Bay Krastyu-Goli vrah”, dont la station initiale se trouve au-dessus du quartier de Dragalevtsi, accessible en bus No.64 ou à pied (0h20) du centre du quartier; en téléphérique moderne “Siméonovo” depuis le quartier homonyme (accessible par bus No.122 depuis le quartier de Hladilnika et No.123 depuis le quartier de Darvenitsa).

Le second centre touristique est celui de Zlatnite mostove (les Ponts d’Or). Il se trouve à 1400 m d’altitude dans la partie de Vladaya du versant septentrional de la montagne. Les plus remarquables sont les phénomènes naturels susmentionnés - les moraines. Autrefois dans ces lieux on lavait du sable aurifère d’où vient le nom de la contrée et du village de vacances. L’hôtel-restaurant “Zlatnite mostove” est rénové. Autour de lui il y a de nombreux pavillons, magasins, snacks, villas, maisons de repos, kiosques, une aire de jeux pour les enfants. Les Ponts d’Or sont aussi un point de départ pour Tcherni vrah (environ 3 h) via l’un des anciens et les plus beaux chalets de Vitocha - celui de Koumata (1h) et le centre de ski Konyarnika qui se trouve à 0h15-0h20 au-dessus du chalet.

Des itinéraires balisés partent aussi dans d’autres directions: les chalets “Planinarska pesen” (le Chant des montagnards), “Borova gora” (la Forêt de pins) et “Boeritsa”(1h), les chalets “Edelweiss”,  “Zvezditsa” (environ 1 h),  “Ostritsa” (un peu plus d’une heure), “Bor” (0h45), “Septemvri (0h25), ”Momina skala” (0h30), “Rodina” (0h40), “Tintyava”  (0h45), “Sredets” (0h40), ”Esperanto” (0h45), “Kamen del” (1h), “Planinets” (0h45), le refuge “Kikich”(1h15), le chalet “Belite brezi”  (0h15) et les quartiers Knyazhevo (1h30) et Vladaya (1h), la contrée  Kopitoto avec la tour de la télévision (1h). Partout il y a des indications et quelque part des tableaux d’informations. Depuis les quartiers Knyazhevo et Vladaya, les Ponts d’Or sont accessibles aussi en voiture (14 km) à partir de Boyana. La ligne d’autobus urbaine No.261 part du quartier d’Ovtcha Koupel (près du stade “Slavia”). Service de sauvetage en montagne: dans la localité d’Ofeliite (pas de téléphone).

Kopitoto (1350 m d’altitude – partie de Knyazhevo du versant septentrional de la montagne) est un petit centre touristique: tour de la télévision, l’hôtel-restaurant, boutique. Le téléphérique de Knyazhevo s’y rend, ainsi que le bus No.62 d’Ovtcha Koupel. On peut s’y rendre aussi à pied depuis les quartier Knyazhevo (1h30-2h) et Boyana (environ 1h30). A partir de Kopitoto (le Fer à cheval) partent des sentiers (allées) balisés à destination de Zlatnite mostove (1h), des chalets “Planinets”(0h40), “Momina skala”(0h45), “Esperanto”(0h40), etc.

Un petit centre de tourisme existe aussi autour du chalet de Selimitsa (1300 m d’altitude, dans le versant nord-ouest de la montagne). Il y a quelques maisons de repos et des restaurants. A 15 min se trouve le monastère “Saint Nicolas”. Des sentiers balisés mènent aux chalets “Ostritsa”(1h) et “Edelweiss”(1h30), aux sommets Selimitsa (1h30) et Tcherni vrah (2h30-3h), au village de Tchuypetliovo (2h30-3h). Le point de départ pour ce centre touristique est le village de Kladnitsa (3 km de route, 1h à pied par route et allée – balisée). Le village de Kladnitsa se trouve à 22 km de Sofia (bus No.60 depuis le quartier d’Ovcha koupel) et à 16 km de Pernik (bus régulier). Le village de Roudartsi (piscine découverte) est à 3 km de Kladnitsa.

Presque toute la montagne est entourée par de petits sites et villages de vacances, autrefois de beaux villages de montagne, aujourd’hui certains d’entre eux sont des quartiers de Sofia. Les villages de Tchouypetliovo, Bosnek, Kladnitsa, Roudartsi, Martchaevo,Vladaya, Knyazhevo, Boyana, Dragalevtsi, Simeonovo, Bistritsa, Zheleznitsa, Yarlovo sont des points de départ pour la montagne, reliés par réseaux d’autobus à Sofia et à Pernik. Ils proposent beaucoup de possibilités d’hébergement dans les hôtels privés et attirent les touristes par leurs restaurants originaux. Depuis Knyazhevo, Dragalevtsi et Simeonovo partent des téléphériques (télécabines et télésièges).

La région est riche en monuments historiques et culturels, le plus connu étant l’Eglise de Boyana (1259), dont les peintures murales (Ecole de peinture de Tarnovo) sont les plus belles, conservées en Europe de cette époque-là. Elle fait partie de la Liste des monuments de notoriété mondiale de l’UNESCO. Ouverte tous les jours du mardi au samedi de 9h00 à 12h00 et de 13h00 à 17h00 (tél.: 02 685304). Celle-ci se trouve au centre du quartier de Boyana (bus n.64 et n.107).

Le monastère de Dragalevtsi a été créé à l’époque du tsar Ivan Alexandre au milieu du 14e siècle.  Il avait était l’un des plus illustres monastères de Mala sveta gora. Durant la période ottomane le monastère a été un centre littéraire. Vasil Levski y a trouvé refuge à plusieurs reprises. Un comité révolutionnaire secret y fonctionnait (depuis 1873). Il se trouve à 3 km au-dessus du quartier de Dragalevtsi sur la route d’Aleko. Le monastère est accessible à pied depuis Dragalevtsi en 0h30-0h40. Ouvert tous les jours.

L’Eglise “Saint Georges” est située à Bistritsa. Autrefois à sa place se trouvait la laure (le monastère principal) de Mala Sveta gora. Il y a des sources minérales dans certains des villages cités ci-dessus, tels que Roudartsi, Knyazhevo, Zheleznitsa.

Quoique que Vitocha n’est pas grande (par superficie) par rapport aux autres montagnes de la Bulgarie, elle a de nombreux facteurs positifs – des sommets hauts et attirants, de belles forêts touffues, de nombreux sites touristiques et deux sites alpins, une suffisante quantité de précipitations pour une couverture de neige durable, air pur, des centaines de kilomètres d’itinéraires balisés et bien entretenus, beaucoup de bases  d’hébergement et de repas, une nature relativement conservée, eau potable pure, de merveilleux terrains de ski et plusieurs installations mécaniques pour les  skieurs, une riche histoire. En y ajoutant aussi la proximité immédiate de la majeure ville et la capitale de Bulgarie, il est facile d’expliquer pourquoi cette montagne est tellement aimée et visitée.