Veliki Preslav Histoire

Ses ruines imposantes se trouvent à 2 km au Sud de la ville d’aujourd’hui. Veliki Preslav est la capitale du royaume bulgare de 893 à 969 – c’est l’époque de l’épanouissement de la culture bulgare, appelée “Le siècle d’or”. D’abord, pendant la seconde moitié du 9e siècle, à l’époque du khan Omourtag (814-831), c’était un camp militaire à château fortifié et garnison. Le tsar Siméon (893-927) a déplacé la capitale de Pliska à Preslav. La ville s’est développée en tant qu’un centre administratif, religieux et culturel de l’Etat médiéval bulgare, connu par ses remarquables bâtiments monumentaux, par ses œuvres de l’art appliqué, par la plastique de pierre, par ses céramiques et son école littéraire.

Veliki Preslav a été édifiée d’après des plans. La construction des portes, des tours et des murs sont pareilles à celles de Pliska. Il en est de même pour ses deux enceintes  fortifiées qui séparent la ville extérieure de la ville intérieure. Cependant, le fossé vieux bulgare est remplacé par un rempart haut et solide. Tout en suivant la  tradition bulgare dans la manière de construire, les maîtres maçons bulgares ont bâti - pour la première fois en Europe - une ville aux deux remparts situés d’une manière concentrique – l’extérieure d’une épaisseur de 3.25 m et l’intérieure (la citadelle) – de 2.80 à 3.00 m.

Preslav est un nom bulgare, provenant de “preslavan”(ce qui signifie «très glorieux»). Veliki , c.à.d. Grand a été ajouté depuis l'épanouissement de la ville en tant qu’un grand centre culturel. La superficie de la vieille capitale bulgare n’était pas très grande - 3.5 km carrés. Le tsar Siméon a le mérite d’avoir enrichi la capitale au cours de 28 ans. C’était l’un des plus éclairés souverains en Europe, un homme d’Etat extraordinaire, un érudit (ancien élève de l’école de Magnaure à Constantinople). Grâce à lui Preslav occupait une place secondaire par rapport à la capitale byzantine dans le sud-est européen. En guise de comparaison: au 10e s. Londres avait à peine 15 mille habitants, Paris n’était pas encore formée comme ville, Madrid n’était qu’un village, Berlin et Moscou n’existaient pas. De talentueux hommes de lettres ont travaillé à Preslav: Jean l’Exarque, Tchernorizets Hrabar, Constantin de Preslav, Prezviter Cosma, Toudor Doksov. Etant des adeptes des frères Cyrille et Méthode, ceux-ci ont réussi à transformer la langue de l’Eglise en langue littéraire bulgare, l’une des plus riches en Europe d’autrefois. En 969 Veliki Preslav a été pris par le prince Svetoslav de Kiev, de 971 au 1186 était sous la domination byzantine et portait le nom de Joanopolis, puis (13e-14e siècle) c’était un important centre et siège épiscopal. En 1388 la ville a été prise et détruite par les Turcs. D’après les registres turcs de 1573, 1585 et 1620 le village qui était à la place de la ville d’aujourd’hui est mentionné avec le nom d’Eski Stamboltchouk (Vieil Istanbul), rappelant le nom de la vieille capitale. Ainsi on appelait le village jusqu’en 1878 et ensuite - Preslav. La ville reprend le nom de l’époque de sa grandeur (Veliki Preslav) en 1993.

Il y a des vestiges des remparts, des palais, des édifices publics, des ateliers, des bains, des conduites d’eau. L’Eglise à la coupole d’Or de 908 est le plus précieux bâtiment d’autrefois: extérieur du dôme couvert d’or, intérieur couvert d’une mosaïque sur le fond d’or; bâtiment à 12 niches creusées dans le mur et séparées par 12 colonnes de marbre blanc. Par son plan et son ornementation de mosaïques et de sculptures l’Eglise d’Or est un modèle unique de la vieille architecture bulgare. Quelques siècles la séparent du baroque européen. La région couverte de ruines est classée réserve d’histoire et d’archéologie (tél.: 0538 2630, 3243). Il y a un musée d’archéologie créé avant 90 ans. Le plus grand intérêt est suscité par les peintures céramiques de Preslav et surtout par la célèbre icône en céramique de Saint Théodore Stratilate. L’orgueil du musée est le Trésor d’or de Preslav et la collection unique de sceaux de plomb des souverains bulgares et byzantins, exposée dans une salle spéciale. Accès: en autobus. Il y a une ligne urbaine d’autobus jusqu’aux ruines et le musée.